Pocit prináležitosti k vlastnému štátu je základom občianstva. Tento pojem sa začal vytvárať v archaickom období starovekého Grécka, keď vznikli mestské štáty nazývané polis . V starovekom Ríme sa stal boj za občianske práva a teda aj občianstvo hlavným dôvodom sporov medzi patricijmi a plebejcami.
Štátne občianstvo vyjadruje príslušnosť osoby ku konkrétnemu štátu, z ktorej vyplývajú vzájomné práva a povinnosti. Je to zároveň trvalý právny vzťah (zväzok) medzi fyzickou osobu a konkrétnym štátom, pričom medzi občanom a štátom vzniká štátnoobčiansky vzťah.
Občianstvo udeľuje Ministerstvo vnútra SR a nadobúda sa doručením listiny s udeleným štátnym občianstvom. Občianstvo nie je možné odňať proti vlastnej vôli, ale dá sa stratiť vlastnou žiadosťou.
